オセロットとは、「野生のトラ」という意味のメキシコ語「トラロセロトル」からついた名前です。標高１２００ｍ以下の森林、荒れ地、マングローブ林など、さまざまな所にすんでいます。夕方から狩りにでかけ、ウサギ、ネズミ、オポッサムなどの小型哺乳類のほか、イグアナ、ヘビ、魚、カニなども食べます。