平地から山地のわりと明るい林に生息しています。本州中部では山地、北海道では平地で繁殖し、キツツキの古巣や樹洞、巣箱に営巣します。樹上で生活し、虫や木の実を食べ、地鳴きはキュルギュッと鳴き、ジャーという警戒音をだします。繁殖期のオスはピューイキュルキュルピューイなどとさえずります。春秋の渡りの時期には都会の公園などでも見られ、秋には大きな群れで越冬地のフィリピンやボルネオに渡ります。