海岸から山地の池、川、湖沼などに生息します。なわばりをつくり繁殖期以外は１羽で生活しています。水面に出ている枝や杭、石にとまって小魚をねらい、水中に飛びこんでとらえます。空中でホバリングをしながら飛びこむこともあり、エビや水生昆虫も食べます。チー、ツッチー、ツピーなどと鳴き、繁殖期にはよく鳴きながらオスがメスを追って飛びまわります。垂直な土の壁に横穴を掘って巣をつくります。