陽気で活発に動き回る、とても人なつこい犬です。好奇心旺盛でいつも元気に動き回って楽しい遊びを見つけ出す天才です。家族をとても愛し、気持ちを理解しようと細心の注意を払います。観察力の鋭い犬ですから、一緒に暮らして繰り返し経験を積んでいくうちに、どんどん言葉や行動パターンを理解していきます。もともと的確な状況判断ができて、行動力のある犬種ですから、コミュニケーションさえしっかりとっていけば、家族の会話を理解してすぐに的確な行動がとれるすばらしい家庭犬になります。

　体格でスタンダード、ミニチュア、カニヘンに分類されます。１８６０年代にアナグマ狩りのために作り出されたスタンダードがベースで、その後20世紀前半にウサギ狩り用に小型化されたのがミニチュア、そして20世紀後半にそれを更に小型化したカニヘンが誕生しました。小型化するにつれて自立心が増し、勇猛果敢で気が強くなる傾向にありますが、それ以外はおおむね同じような性格です。
　毛質によっても、硬い短毛で口の周りのひげが目立つワイヤーヘア、若干カールした長毛が柔らかくてなめらかなロングヘア、光沢のある短毛のスムースヘアの３タイプに分類でき、こちらの方はそれぞれで性格に若干の相違傾向が出ます。ワイヤーヘアは自立心旺盛で陽気ですが、いくぶん頑固で気むずかしい所があります。ロングヘアは、優しくて甘えん坊ですが社交的な一面もあり家庭犬には向いている印象を受けます。スムースヘアは、ひょうきんで明朗活発ですが聞き分けのいい所もあります。